Agradecimiento como Instrumento

Marisol Muñoz-Kiehne PhD, Thekla Brumder, PsyD y Rebecca Erban, PsyD

¿Qué es el agradecimiento?

El Día de Acción de Gracias es una ocasión en la que reflexionamos sobre aquello por lo que estamos agradecidos. Más que decir “gracias” cuando alguien nos da algo, ¿qué significa la gratitud? La gratitud puede incluir estar agradecido por las personas y cosas de nuestro pasado y presente, como dice la canción Gratitud de Fonseca:

“Hoy siento gratitud por el tiempo vivido,
por la memoria y también por el olvido.
Hoy siento gratitud por los días de fiesta,
por los que ya pasaron y por los que hasta ahora comienzan.

Por mi familia y mi tierra
que me dieron los principios,
por este amor que nació desde niño
hoy me siento agradecido.”

¿Cómo nos ayuda?

Enfocarnos en aquello por lo que sentimos agradecimiento es un instrumento que puede tener un impacto profundo en nosotros mismos y en nuestras relaciones. Investigaciones señalan que el incorporar la gratitud en nuestras vidas puede fomentar nuestra salud física y mental, resultando en menos achaques y depresión, y más felicidad. Expresar agradecimiento en nuestras relaciones ayuda a que los demás se sientan reconocidos por sus esfuerzos y les motiva a continuar comportándose de la misma manera. Al fortalecer nuestras relaciones, la gratitud promueve nuestro éxito personal y ocupacional.

¿Cómo ayuda a los niños?

El mostrarle a nuestros niños cómo ser agradecidos les enseña un valor importante. La gratitud es un instrumento que les provee entendimiento y apreciación de sus alrededores (hogar, familia, educación). Les enseña a atesorar los regalos físicos y emocionales que reciben. Les ayuda a desarrollar relaciones sanas con otros niños y adultos. Los beneficios del aprender a demostrar gratitud se extienden hasta la adultez.

¿Cómo incorporar el agradecimiento en nuestras familias?

Podemos incorporar la gratitud de muchas maneras. ¡Es útil y divertido reunirse en familia para acordar cómo hacerlo! Mientras tanto, he aquí unas sugerencias:

• Tener un diario de gratitud donde usted y los otros miembros de su familia escriben listas de lo que agradecen.
• Antes de cenar o dormir, pedir a cada integrante de la familia que mencione algo por lo que está agradecido.
• Escribir cartas de agradecimiento a quienes han tenido influencias positivas en la familia.

Agradecimientos mutuos después de hacer estos ejercicios promueve respeto mutuo entre los miembros de la familia.

“Más allá del Día de Acción de Gracias, recordemos que “la satisfacción de encontrar un sólo agradecido compensa las amarguras de muchas ingratitudes.”

— Modesto Lafuente

Actitud de Gratitud

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD y Rona Renner, RN

Los niños están expuestos diariamente a mensajes sobre comprar ropa, zapatos, y juegos costosos. Los comerciales a menudo comunican una actitud de inconformidad y avaricia, sugiriendo que no es importante estar satisfechos con lo que tenemos.

Los padres y los maestros deben esforzarse para enseñarle a los niños valores tales como la generosidad y la gratitud.

¿Demuestra usted una actitud de gratitud en su familia? Si no es así, puede empezar hoy, y verá como cambia su ánimo y le ayuda a sentirse conectado a los demás.

He aquí algunas maneras de ayudar a los niños a ser agradecidos:

•Reflexione en aquello por lo que se siente agradecido. Anótelo, o dígalo en alta voz. Su actitud tendrá una gran influencia en sus niños. Entonces pregúnteles de qué están agradecidos. Anímeles a hacer una lista, un dibujo, o un poema.

• Enséñele a sus niños a decir “Gracias” cuando se les regala algo o se les ofrece un servicio. Por ejemplo, pregúnteles “¿Cómo quisieran dar las gracias a la abuelita María por pasar el día con ustedes y llevarles al cine y a comer?”
• Déjele saber a sus niños que se les aprecia. Déles ejemplos específicos, tales como, “Cuando le lees a tu hermanito, se pone contento, y yo puedo cocinar. Gracias por tu ayuda.”
• Muestre generosidad hacia los demás, e incluya a los niños en la experiencia. Puede hacer comida de más y llevarla juntos a un vecino solitario o al albergue de quienes no tienen hogar. Cuando reciba buen servicio de la camarera, el banquero, o la doctora, diga “Gracias” y hable sobre lo que apreció de la experiencia.
• Señale las maneras en las cuales su familia es afortunada. Al cenar, cada miembro de la familia puede mencionar algo por lo que sienta gratitud.
• Pase tiempo al aire libre y disfrute las maravillas de la naturaleza. Dígale a los niños cuánto aprecia el sol, la lluvia y los elementos naturales que les rodean. Aliente a sus niños a aprender a proteger el medio ambiente.
• Participe en programas de limpiar las playas, recolectar alimentos, o generar fondos para una causa. Sus niños notarán cuando usted comunica con actos su deseo en ayudar a aquellos menos afortunados.
• Antes de ir a la cama en la noche, dedique unos minutos a repasar su día y por lo que siente agradecimiento.
• Lea libros tales como Cómo Inculcar Valores a sus Hijos: Los Niños Aprenden lo que Viven (Dorothy Law Nolte)

El desarrollar una actitud de gratitud en nosotros mismos es una manera maravillosa de enseñarle a nuestros niños a vivir una vida con significado.

ABC del Tiempo Familiar

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Si “el tiempo es oro,” ¿qué regalo más valioso podemos ofrecerle a nuestros hijos?

A menudo el trabajo, las labores del hogar, y otras responsabilidades y compromisos que nos ocupan no dejan mucho tiempo disponible para compartir con nuestros niños y darles la atención que necesita y merece cada uno. Mas no cabe duda de que es esencial que los padres de familia y otras figuras importantes en la vida de los niños les dediquen tiempo de calidad, frecuentemente.

Los estudios científicos han demostrado que el tiempo que comparten los niños con los adultos juega un papel crucial en el desarrollo infantil, y en la relación con esos y otros adultos, en el presente y en el porvenir. Al dedicarle tiempo a los niños, además de enseñarles destrezas importantes, conocemos sus intereses, cultivamos sus talentos, estimulamos su imaginación, y sentamos las bases de confianza y comunicación que han de servirles de por vida.

No hay que salir de casa, ir muy lejos, ni gastar mucho dinero para compartir con nuestros niños de maneras constructivas y enriquecedoras, mas sabemos que no es fácil encontrar tiempo libre en el corre-corre de la vida diaria. Para simplificar la tarea y empezar a ponerla en práctica, aquí ofrecemos unas sugerencias alfabetizadas.

A: Actividades artísticas (dibujar/colorear, armar rompecabezas, modelos).

B: Bibliotecas públicas (visitar regularmente y tomar materiales prestados).

C: Caminar y correr (en el vecindario o campos de deportes).

Ch: Charlar, chistear.

D: Deportes (practicar, participar, observar).

E: Escuchar y tocar música, cantar y bailar.

F: Fabricar con madera u otros materiales.

G: Gimnasia (hacer ejercicio en casa, parque o gimnasio).

H: Hornear y cocinar (siguiendo recetas y creando las propias).

I: Inventar cosas y juegos con artículos disponibles.

J: Jugar Juegos de mesa (lotería, dominó, naipes) y electrónicos.

K: Karate y artes marciales (practicar juntos en clases o con videos).

L: Leer libros, revistas (favoritos y nuevos).

M: Montar bicicleta.

N: Nadar (en alberca, lago o playa).

O: Observar naturaleza (animales, plantas y rocas en patio y parques).

P: Pasear en tren, autobús o en auto.

Q: Querer (demostrar cariño con palabras y gestos).

R: Rezar y meditar.

S: Salir a desayunar, almorzar, cenar, merendar.

T: Telefonear a la familia cercana y distante.

U: Universo (contemplar cielo estrellado en las noches).

V: Voluntarismo (ayudar a necesitados, participar en proyectos y eventos).

W: WWW (navegar la Internet juntos).

X: XXX (conversar sobre temas delicados).

Y: Yerba (cultivar plantas, jardín o huerto casero o comunitario).

Z: Zoológicos, acuarios, museos.

Prevención de Embarazos Juveniles

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

15 Consejos para la prevención de embarazos en la adolescencia:

1. Empezar pláticas frecuentes sobre la sexualidad a temprana edad… Nunca es muy temprano, ¡y nunca es muy tarde!
2. Hablar sobre la sexualidad y la prevención de embarazos juveniles tanto con las chicas como con los varones.
3. Supervisar a los jóvenes, proveyéndoles suficiente autonomía y privacidad, pero minimizando las oportunidades de involucrarse en conductas arriesgadas.
4. Conocer las amistades de los adolescentes, y guiarles a elegir la compañía de jóvenes con valores y costumbres afines a los suyos.
5. Comunicar la importancia significativa de la educación y las metas ocupacionales como prioridad.
6. Sentar las miras en un futuro prometedor, lleno de posibilidades positivas para sus jóvenes.
7. Desayunar o cenar como familia lo más frecuentemente posible, ¡aprovechar la sobremesa para conversar!
8. ¡Escuchar a sus jóvenes!
9. Aprovechar toda oportunidad para enseñar a los jóvenes a pensar y a tomar decisiones inteligentes y responsables.
10. Más que hablar a los adolescentes, dialogar con ellos, preguntándoles lo que piensan, sienten, saben, han escuchado, etc.
11. Más que hablar sobre la tecnología del embarazo o la anticoncepción, conversar sobre el amor, el respeto, la responsabilidad, etc.
12. Comunicar clara y explícitamente sus principios, valores, y expectativas en cuanto a la actividad sexual en la adolescencia y los embarazos juveniles: “en nuestra familia, pensamos…” “en nuestra religión, creemos…”
13. Platicar tanto sobre lo positivo y constructivo sobre la actividad sexual y la paternidad, como sobre lo costoso y peligroso.
14. Al conversar, demostrar accesibilidad, apertura, apoyo, atención, cariño, comprensión, confianza, conocimientos, flexibilidad, honestidad, interés, y respeto.
15. Estimular el pensamiento crítico de sus adolescentes con preguntas como “¿Qué harías si…?

Libros

• Cómo Hablar a Los Niños Acerca del Sexo (Learning Technology Inc.)
• Cómo Hablar con Tus Hijos de Sexualidad (David Scherrer)
• Cómo Hablar de Sexo a Los Niños (Ruth K. Westheimer, Diane De Groat)
• Cómo Proteger a Los Preadolescentes de Una Vida Con Riesgos (Jorge Llanes)
• Educación Sexual Para Preadolescentes 8 a 12 Años (Lester F. Beck)
• Guía de Sexualidad para Jóvenes (The Diagram Group)
• Hablemos Acerca del...s-e-x-o. (Lorri Foster, Sam Gitchel)
• Jóvenes, enamorados y en peligro: una guía para adolescentes para librarse de una relación abusiva (Barrie Levy)
• La guía esencial sobre sexualidad adolescente (Michael J. Basso)
• La Sexualidad y Los Niños: Ensayando Intervenciones (María Emilia López)
• Lo Que Todo Adolescente En Verdad Quiere Saber Sobre El Sexo (S. Hacker Silvia)
• No Hay Lugar Como el Hogar...Para la Educación Sexual (Mary Gossart)
• Padres e Hijos Hablan de Sexo (Samuel Vila)
• Preguntas de los Muchachos sobre la Sexualidad (Melissa R. Cox)
• Sexo Para Adolescentes (Conchita Madueno)
• Sexo: Una Guía para Adolescentes (Miriam Stoppard)
• ¡S.O.S! Hablemos de Sexo - Soy un Adolescente (Nick Castro, Karen Gravelle)

Preescolares (3-5 años)

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Los Preescolares...

• Conocen el mundo a través del juego
• Están desarrollando muchas habilidades nuevas
• Pueden controlar mejor los músculos mayores (de sus brazos y piernas)
• Pueden controlar mejor los músculos menores (de sus manos y dedos)
• Pueden empezar a vestirse solos
• Aún necesitan ayuda y dirección, aunque quieran hacer más cosas solos
• Pueden disfrutar actividades en grupo
• Forman grupitos de amiguitos
• Empiezan a jugar con otros niños, no sólo a su lado
• Son más capaces de tomar turnos y compartir
• Pueden seguir instrucciones
• Aprenden más palabras
• Comienzan a hablar en oraciones completas
• Pueden clasificar por similitudes y diferencias
• Pueden reconocer rimas
• Pueden reconocer logotipos y letreros
• Pueden empezar a contar
• Les gustan los chistes, el humor, las muecas
• Les gusta imitar y complacer a los demás
• Tienen pensamiento egocentrista- creen que sus pensamientos y deseos causan los eventos
• No pueden asumir el punto de vista de otros
• No ven el mundo como los niños mayores o los adultos
• No distinguen claramente la realidad de la fantasia

Piensan que

• El sol y la luna los persigue
• Todo lo que se mueve está vivo
• Los objetos piensan y sienten
• Sus amigos imaginarios son reales
• Lo que ven en la televisión es real

Demuestran

• Energía para explorar, descubrir
• Conductas agresivas
• Curiosidad, muchas preguntas
• Gran imaginación (incluyendo amigos imaginarios)
• Gozo de poder hacer cosas
• Temor a lo desconocido
• Temor a los extraños
• Temor a estar separado de los padres
• Temor a la oscuridad
• Temor a ciertos animales
• Pesadillas
• Orgullo de sentirse más independientes
• Sentido de culpa y vergüenza
• Sentido de sí mismos como buenos o malos, bonitos o feos, fuertes o débiles

Aprenden Mejor cuando

• Se sienten atendidos y queridos
• Exploran activamente su entor
• Interactúan con adultos y con otros niños
• Se relacionan con otros a través del lenguaje y del juego
• Usan materiales concretos
• Participan en actividades relativas a sus propias experiencias y cultura
• Aprenden de su curiosidad natural y del deseo de comprender el mundo que los rodea
• Aprenden a usar su cuerpo y a expresarse por medio de actividades físicas
• Desarrollan entendimiento y aceptación de sí mismos como individuos
• Logran más control de sí mismos
• Crean relaciones cooperativas con otros
• Comunican lo que piensan y sienten de manera eficaz
• Los currículos e interacciones son sensitivos a las diferencias individuales de capacidad, interés, trasfondo cultural y estilo lingüístico

Preadolescencia Preocupante

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD y Rona Renner, RN

Antes de que nos demos cuenta, nuestros niños de 9 a 12 años se transforman en adolescentes. De la misma manera en que usted vió a su bebé aprender a caminar y hablar, verá a su preadolescente apartarse un poco de usted y empezar a hablar sobre videojuegos, ropa, y música.

Durante los años de la preadolescencia es difícil saber cuándo la intensidad emocional y las fluctuaciones en el ánimo son parte de los cambios normales de la pubertad, o señales de asuntos más serios, tales como la depresión y los trastornos de ansiedad. Cuando los preadolescentes emprenden el camino a convertirse en adolescentes es común que los padres pierdan el sueño pensando sobre todo lo que pudiera irles mal.

El temperamento y estilo de comunicación de su hijo influirán en cuán temprano usted reconozca los problemas. Si su niño es intenso y hablador, usted se percatará de las dificultades rápidamente pues mostrará reacciones fuertes al estrés escolar o a la intimidación. Los niños cautelosos o reservados pueden internalizar sus sentimientos en lugar de quejarse, gritar o llorar.

Preste atención a los cambios que observe a través del tiempo, especialmente si afectan su funcionamiento. Por ejemplo, si su hijo disfrutaba salir a jugar con sus amigos los fines de semana, y ahora se queda en casa leyendo o viendo TV, puede necesitar ayuda. Si su hija sacaba buenas calificaciones, y súbitamente empieza a traer D's y F's, es de preocuparse. Otras señales de alerta son los cambios en el peso, nuevas amistades sospechosas, problemas al dormir, dolores de cabeza o de estómago frecuentes, y altibajas persistentes en su ánimo y comportamiento.

Guías

• Contacte a los padres de las amistades de sus hijos y comparen notas.
• Lea libros, tome clases para padres y visite sitios en la Internet.
• Salga a caminar o a desayunar con su hijo, y platiquen “de corazón a corazón.”
• Aliente a sus preadolescentes a que le hablen de sus experiencias.
• Revise el itinerario de sus hijos. ¿Están ocupados todo el tiempo? ¿Pasan mucho tiempo solos después de la escuela o cuando usted no está en casa?
• Coman juntos como familia lo más frecuentemente posible.
• Hable con los maestros para informarse como va en sus clases.
• Consulte con el consejero escolar, con el pediatra de su hijo, o con un terapeuta.

Los preadolescentes piden libertades y que los adultos se retiren. Pero los padres necesitan alcanzar el balance entre permitir a los niños espacio para que crezcan física y emocionalmente, mientras permanecen cerca y conectados según tropiezan, cometen errores, y cambian.

Libros

• Cómo Proteger A Los Preadolescentes De Una Vida Con Riesgos (Jorge Llanes)
• Educación Sexual Para Preadolescentes 8 a 12 Años (Lester F. Beck)
• La Preadolescencia: Pasos y Etapas de 9 a 12 (Holly Bennett)
• Los Comienzos de La Adolescencia (Peter Blos)

Agradecemos a Nurse Rona, nurserona.com,  por la inspiración original de esta nota en inglés.

Preadolescencia

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

El período entre los 9 y los 13 años es desafiante, tanto para nuestros muchachos como para sus familias. Los adultos a su alrededor debemos prepararnos para esta etapa en la que ya no son niños pequeños, pero aún no se consideran adolescentes, aunque a veces se comporten como tal…

Durante la preadolescencia notamos cambios de apariencia, actitud, y conducta, ya que sus cuerpos están experimentando el inicio de la pubertad, pero su capacidad de razonar aún no ha madurado. ¡Parece como si con el cambio de tamaño y de voz también estuvieran cambiando de personalidad! Su autoestima luce frágil, notamos altas y bajas emocionales, y su comportamiento fluctúa entre infantil y juvenil.

Además de presentarnos estos cambios típicos, la preadolescencia nos confronta con nuevos retos, algunos serios y difíciles.

Hogar: ¿Qué se hizo mi niño(a)?

En casa, empiezan a redefinirse en relación con sus hermanos, padres, y otros familiares. Empiezan a demostrar nuevos intereses. Resienten que se les trate como niños y piden más libertades y privilegios.

Escuela: ¿Estudios Sociales o Recreos Sociales?

El entorno de la escuela intermedia es estresante. Las materias escolares se hacen cada vez más complicadas, y la motivación por los estudios puede verse afectada por otros intereses. Muchos prefieren compartir con los amigos que aplicarse con las tareas, aunque luego sufran las consecuencias.

Sociedad: ¡Peligros a la vista!

Los preadolescentes enfrentan fuertes presiones sociales, por parte de sus compañeros, de influencias en su vecindario, y de los medios de comunicación. Cada vez más muchachos comienzan a experimentar con alcohol y drogas durante la preadolescencia, y un gran número se involucra con pandillas juveniles antes de entrar a la secundaria.

Una vez entendemos que nuestros muchachos enfrentan dificultades, ¿cómo apoyarlos y ayudarlos a lidiar con los retos de la preadolescencia?

Para ayudarlos a que se mantengan sanos y seguros, estemos dispuestos a hablar con ellos sobre sus experiencias, emociones, opiniones, y sobre temas delicados, como el sexo y las drogas.

Al comunicarnos, evitemos ordenar, amenazar, rechazar, ignorar, predicar, cantaletear, interrogar, juzgar, criticar, culpar, atacar, avergonzar, humillar, y ridiculizar.

Recordemos que los muchachos aprenden de los adultos cómo enfrentar los retos, sobreponer los obstáculos, y resolver los problemas que nos presenta la vida. Por lo tanto, sirvámosles de buenos ejemplos.

Ser preadolescente en estos tiempos y en este país no es nada fácil, así que demostrémosles comprensión, compasión, ¡y paciencia!

Libros

• Cómo Proteger A Los Preadolescentes De Una Vida Con Riesgos (Jorge Llanes)
• Educación Sexual Para Preadolescentes 8 a 12 Años (Lester F. Beck)
• La Preadolescencia- Pasos y Etapas de 9 a 12 (Holly Bennett)
• Los Comienzos de La Adolescencia (Peter Blos)

Niños Pequeños

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Las investigaciones y la experiencia demuestran que los primeros años moldean el desarrollo y aprendizaje de los niños, influenciando su salud y desempeño a lo largo de sus vidas. Hay mucho que podemos hacer para asegurarnos de que todos los niños crezcan en ambientes sanos en casa, en la escuela, y la comunidad.

En casa

• Dedique tiempo a hablar, jugar, cantar, y jugar con sus niños.
• Haga su hogar a prueba de niños y asegúrese de que los medicamentos y artículos peligrosos estén fuera de su alcance.
• Provea alimentos nutritivos, y reduzca los dulces y la comida chatarra. Enséñele a sus niños a comprar y cocinar la comida con usted.
• Lleve a los niños a sus chequeos médicos y dentales regularmente.
• Pásele a sus niños sus valores, su religión, o su práctica espiritual, mostrándole buenos ejemplos a seguir.
• Aprenda a disciplinar a sus niños respetando sus diferentes personalidades y necesidades. Reduzca los gritos, y aumente las rutinas consistentes.

En la escuela

• Desarrolle una buena relación con las proveedoras de cuidado infantil y maestros. Hábleles sobre las habilidades y dificultades de sus niños.
• Busque oportunidades para involucrarse en la escuela, y respalde el trabajo de los maestros.
• Tenga expectativas realistas sobre el trabajo escolar y las tareas. Los niños tienen distintos talentos y estilos de aprendizaje. Procure ayuda cuando sus niños muestren señas de estrés o de necesidades especiales.

En la comunidad

• Pase tiempo en contacto con la naturaleza y explore los alrededores de su comunidad.
• Conozca a sus vecinos, tanto para apoyo como para diversión.
• Visite las bibliotecas públicas. Consiga tarjetas para tomar prestados libros a leer con sus niños a diario.
• Infórmese sobre la política local, y si puede, vote por candidatos que trabajan por los intereses de los niños y las familias.
• Conviértase en un portavoz de los niños, de manera que algún día todos los niños contarán con entornos sanos en los que puedan jugar y aprender.
• Agradecemos a Nurse Rona, www.nurserona.com,  por la inspiración original de esta nota en inglés.

Niñez Sana y Sonriente

“Estimulemos sus sentidos,
reconozcamos sus sentimientos,
y manejemos sus comportamientos.”

— Doctora Marisol

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

¿Qué necesitan nuestros bebés y niños para crecer listos y felices? El instrumento principal para su aprendizaje y bienestar no se compra ni se vende, y está al alcance de todos. Compartir las actividades cotidianas con sus seres queridos activa y afectuosamente es la manera más efectiva de fomentar su desarrollo mental y emocional.

Recordatorios

Conozcámosles- Cada niño nace con cierto temperamento, una tendencia a ser más o menos cauteloso, enérgico, sociable, y adaptable. Animémosles sin apresurarles ni compararlos.

Enseñémosles- Los primeros años de vida son un período fundamental en el desarrollo del cerebro; en estos años formativos los niños aprenden, y aprenden a aprender. Los niños son esponjitas, absorben todo (bueno o malo) lo que tienen a su alrededor. El hogar es la primera escuela.

Compartamos- El diario vivir (comida, baño, quehaceres, mandados) provee oportunidades para estimular el desarrollo de los niños al alentar su curiosidad, autocontrol, y capacidad para comunicarse y relacionarse socialmente. Los padres son los primeros maestros.

Sirvamos de ejemplo- Desde que son bebés, los niños sienten y expresan sus emociones, y los adultos podemos ayudarles demostrándoles cómo nombrarlas y manejarlas sanamente.

Contemos cuentos y cantemos canciones- Los cuentos y el escuchar, tocar, cantar y bailar música alienta las habilidades infantiles y ayuda a establecer y fortalecer los lazos afectivos.

Cuando del desarrollo mental y emocional de los pequeños se trata, recordemos, para estimular su crecimiento y prevenir su sufrimiento, ya que sienten confusión, desesperación, frustración, y desilusión, como adultos es nuestra función y obligación aplicar la razón y la emoción, la comunicación y la expresión, la intención y la acción. A los niños de nuestro corazón ofrezcámosles atención, observación, protección, alimentación, comprensión, consolación, estimulación, felicitación, conversación, canción, y diversión.

Habla y Lenguaje

“El que tiene boca, se equivoca.”

— Refrán popular

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Como bien dice este dicho, todos nos equivocamos al hablar; pero las discapacidades de la comunicación verbal ocasionan en algunos de nuestros niños aún más errores y malentendidos.

Atención

Las relaciones interpersonales y la educación formal se basan en gran medida en el habla y el lenguaje.  Sin embargo, se estima que las discapacidades de la comunicación verbal afectan a un número considerable de personas desde la niñez.

Los retrasos y problemas del habla y el lenguaje tienen causas diversas, tales como la pérdida auditiva, la falta de estimulación, el retraso mental, el autismo, el mutismo selectivo, y la parálisis cerebral. Los trastornos del habla y el lenguaje pueden ser mínimos, moderados, o severos, y pueden impedir significativamente el progreso escolar y social de los niños.

Detección

En comparación a otros niños de su edad, muchos niños Latinos están atrasados en su comunicación o muestran dificultades en la recepción y/o en la expresión verbal, es decir en sus capacidades para comprender y/o expresarse por medio del habla.  Algunos comienzan a hablar tarde, a otros se les hace difícil pronunciar ciertas letras, otros tartamudean.  Algunos niños no parecen entender bien lo que se les dice, no importa el idioma que usemos.  Otros tienen problemas dándose a entender, sea en español o en inglés.

Los trastornos del habla se reflejan como problemas en la articulación y la producción de los sonidos requeridos para hablar.  Las disfunciones del lenguaje incluyen las dificultades en la capacidad de comprender o utilizar las palabras, sean habladas o escritas.

Los primeros tres años son cruciales en el desarrollo de las habilidades comunicativas en cualquier idioma.  Debemos conocer las señales de alerta para identificar retrasos o problemas del habla y el lenguaje en nuestros niños e intervenir lo más pronto posible, ya que es más fácil aprender y corregir las destrezas de la comunicación antes de los 5 años de edad.

Si bien cada niño se desarrolla a su propio paso, es útil considerar las normas del progreso típico de las destrezas del habla y el lenguaje.

Guías sobre el Desarrollo de la Comunicación Verbal

• Antes de los 6 meses, los bebés deben reaccionar a los sonidos, y deben poder expresarse con risas y llanto según sienten placer o molestia
• Antes de cumplir 1 año, los bebés deben prestar atención a los sonidos, entender lo que significa “no,” balbucear, y empezar a imitar y responder cuando se les habla
• Antes de los 18 meses, los pequeños deben empezar a usar palabras y poder comprender instrucciones sencillas
• Antes de los 2 años, los niños deben poder identificar las partes del cuerpo, decir más de 20 palabras, combinar 2 palabras, y seguir instrucciones de 2 pasos
• A los 3 años, los niños ya deben combinar 3 o más palabras para formar oraciones, y comenzar a identificar colores y tamaños
• Los niños de 4 años en adelante deben poder darse a entender aún por desconocidos
• A los 5 años, los niños deben poder entender más de 2,000 palabras, comprender las rimas, y ser capaz de dialogar, describiendo objetos y demostrando su imaginación al contar cuentos

Intervención

Dado que los atrasos en la adquisición inicial del lenguaje puede convertirse en un trastorno que interfiere con el aprendizaje y el desempeño escolar del niño, es importante procurar asesoramiento en cuanto se noten posibles indicadores de problemas.  Se recomienda que los niños sean evaluados antes de entrar al Kindergarten, para que puedan recibir servicios terapéuticos de intervención temprana para promover sus destrezas del habla o el lenguaje si los requieren.

Si los padres, maestros, o profesionales médicos sospechan que un niño tiene retrasos o problemas del habla, deben solicitar una evaluación por parte de un terapista del habla y el lenguaje, quien por medio de entrevistas y pruebas podría determinar si tiene una discapacidad que requiere tratamiento.  Estos especialistas ofrecen terapia para los niños, y consultan con la familia y con el personal escolar para estimular el progreso del desarrollo de sus capacidades para entender a otros y darse a entender por medio de las palabras.

Guías para Fomentar el Desarrollo del Habla y Lenguaje   

• Desde que son bebés, dedicar tiempo a comunicarse con ellos hablándoles, cantándoles, y alentándoles a imitar sonidos y gestos
• Leerles y contarles cuentos, haciéndoles preguntas y demostrando atención a sus respuestas
• Estar alerta a posibles señales de problemas entendiendo o expresándose
• Aprovechar las situaciones diarias nombrando objetos, explicando lo que sucede, y describiendo situaciones dentro y fuera de casa
• Emplear un vocabulario sencillo, pero sin hablarles en lenguaje infantil
• Practicar rimas, trabalenguas y juegos de palabras
• Consultar con un pediatra para tratar los retrasos o problemas lo antes posible
• Si su niño recibe servicios especiales para el desarrollo del habla y el lenguaje, colaborar con los profesionales involucrados para reforzar en casa lo aprendido en las terapias

Organizaciones

• American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), (800) 638-8255, www.asha.org

Libros

• Cómo ayudar a los niños con problemas de lenguaje y auditivos (Patricia McAleer)
• Desarrollo del lenguaje en el niño con Síndrome Down (Jean-Adolphe Rondal)
• El habla del niño (Jerome S. Bruner)
• El lenguaje de los niños con necesidades educativas especiales (Juan José Bueno Aguilar)
• Evolución del lenguaje en el niño (Margarita E. Nieto Herrera)
• Guía para padres y maestros de niños bilingües (Alma Flor Ada y Colin Baker)
• Guiándose por la Intrincada Senda de la Educación Especial (Publicado por Woodbine Pub.)
• Lenguaje en niños y adolescentes (Espeleta)
• Los inicios del lenguaje y la comunicación en el niño (María Dolores Renau)
• Los problemas de lenguaje en los niños (Shula Chiat)
• Los retardos del lenguaje en el niño (Juan E. Azcoaga)
• Terapia orientada a la acción para niños con trastornos en el desarrollo del lenguaje (Irina Weigl)
• Trastornos del lenguaje en niños con necesidades educativas especiales (J. Torres)

¿Estás Embarazada?

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Si eres joven de raíces Latinas, te conviene saber que los estudios estiman que por lo menos 3 de cada 5 adolescentes Latinas se embarazan por primera vez antes de los 20 años. Este es el porcentaje mayor de todos los grupos culturales en los Estados Unidos.

Criar niños no es nada fácil, aún contando con la madurez y la experiencia que ganamos con el pasar de los años. Por lo tanto, jóvenes, pensamiento, y precaución, para la prevención…

Joven, cuenta con adultos de confianza, ya que…

• “Gallina vieja dan buen caldo”
• “Más sabe el diablo por viejo que por diablo”
• “El que no oye consejos, no llega a viejo”

Si eres joven y ya eres madre o padre,

• “Toma al toro por los cuernos,”
• “Agarra la sartén por el mango,” y
• “A lo hecho, pecho.”

Cuando te sientas...

• “Entre la espada y la pared”
• Navegando “contra viento y marea”
• No te rindas, pues “lo que mucho vale, mucho cuesta”
• “Cuando una puerta se cierra, otras se abren”

Pregunta y pide...

• Pregunta hasta obtener respuestas a tus preguntas
• Procura aclarar tus dudas
• Pide lo que necesitas

Comunícate y conéctate...

• Manifiesta lo que piensas y opinas
• Expresa lo que sientes, anhelas, y temes
• Conoce a otros en situaciones similares a la tuya.
• Evita aislarte
• Acompáñate bien

Edúcate y envuélvete...

• Esfuérzate en tus estudios
• Explora tus intereses
• Envuélvete en actividades provechosas

Descansa y disfruta...

• No todo es trabajo y lucha
• Saca tiempo para divertirte
• Dedica tiempo a descansar
• Disfruta tu papel de madre o padre; eres el héroe principal para tus niños.

Ábrete a las As...

• Apoyo y ayuda
• Aliento y ánimo
• Amigos y adultos aliados que deseamos lo mejor para ti y tu bebé

Embarazos en Adolescentes

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

15 datos pertinentes a la prevención de embarazos juveniles:

1. Las tasas elevadas de embarazos adolescentes entre los jóvenes latinos se deben en parte a factores de acceso limitado a materiales educativos, servicios de salud, aseguranza, y atención a los aspectos culturales del desarrollo y la salud juvenil.
2. Si bien en Latinoamérica la mayoría de las chicas se convierten en madres durante la adolescencia, en los Estados Unidos el embarazo juvenil acarrea complicaciones serias para los padres jóvenes y sus familias.
3. Los embarazos juveniles se consideran de alto riesgo y acarrean índices más altos de mortalidad, tanto de la joven, como del bebé, y las madres adolescentes corren más riesgo de desarrollar problemas graves de salud, tales como la obesidad, la diabetes, alta presión arterial, y enfermedades cardiacas que las madres adultas.
4. Se ha estimado que la crianza de un bebé en los Estados Unidos durante su primer año cuesta casi $12,000.00, y hasta que cumpla dieciocho años cuesta unos $ 250,000.00 .
5. Los padres de familia influyen de maneras significativas cuando de prevención de embarazo juvenil se trata.
6. Aunque no lo digan, a los adolescentes les interesa escuchar lo que tienen que decir sus padres sobre las relaciones de pareja y la sexualidad.
7. Los obstáculos primordiales en el diálogo entre padres latinos y sus adolescentes son la incomodidad y la pena que sienten los padres para conversar sobre sexo con sus hijos.
8. El hablar con los jóvenes sobre la sexualidad y sobre el embarazo adolescente no aumenta las probabilidades de que se involucren en conductas relacionadas, ¡todo lo contrario!
9. Los adolescentes latinos tienden a no pensar en los riesgos de la actividad sexual y a no usar anticonceptivos consistentemente en sus relaciones sexuales.
10. La mayoría de los adolescentes latinos que han tenido relaciones sexuales se arrepienten de no haber esperado a ser mayores para iniciar la actividad sexual.
11. Durante la adolescencia, el pensamiento mágico, la fantasía de esterilidad y la sensación de invulnerabilidad que sienten la mayoría de los jóvenes los ponen a mayor riesgo de conductas sexuales que pueden resultar en embarazo o enfermedad.
12. Para prevenir embarazos, a los adolescentes les conviene aprender tanto sobre la abstinencia, como acerca de otras opciones disponibles para prevenir embarazos.
13. En muchas relaciones sexuales que involucran adolescentes existe una diferencia de edad que pone al menor en mayor riesgo a ser presionado, forzado y maltratado por el mayor.
14. Dado el machismo y otras influencias, a los adolescentes varones no se les inculca lo suficiente la importancia de la responsabilidad por la actividad sexual y por sus consecuencias.
15. Dada la relación recíproca entre el embarazo juvenil y la educación, mientras más se aumente la atención a los estudios, más se reduce el riesgo al embarazo.

Embarazo

Alguien dijo que un niño se lleva en el vientre durante unos meses…  Ese alguien no sabe que un hijo se lleva en el corazón toda la vida. (Autor desconocido)

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Innumerables investigaciones sobre el desarrollo humano han comprobado que la salud y bienestar de nuestros niños comienzan desde que empiezan a formarse en el vientre de la madre.  El crecimiento de los niños es afectado significativamente, de maneras positivas o negativas, según el ambiente físico y emocional en el que vive su familia, particularmente la mamá.

Cada embarazo es único y diferente de embarazos anteriores, y conlleva múltiples cambios y ajustes, tanto para la mujer embarazada, como para otros familiares.  Todo lo que hagamos y no hagamos durante el embarazo puede afectar al bebé, y todo lo que afecta a la mujer embarazada afecta al bebé.

Para cuidar y disfrutar el embarazo, aprovechemos lo que puede tener influencias positivas, y evitemos lo que puede acarrear influencias negativas.

Influencias Positivas

• Cuidar la salud física y mental de la madre como preparación para el embarazo
• Comenzar el cuidado prenatal en cuanto se sospeche el embarazo
• Inscribirse en plan de seguro de salud, disponible para todas las mujeres embarazadas
• Hacerse pruebas y tratar cualquier enfermedad transmitida sexualmente
• Asistir a citas médicas y dentales según acordadas con los especialistas
• Consultar a un médico antes de tomar medicinas o remedios
• Tomar clases de preparación para el parto, de lactancia y de nutrición
• Seguir dieta saludable, consistente, y balanceada
• Beber bastante agua
• Tomar vitaminas y suplementos alimenticios (ácido fólico, calcio, y hierro)
• Seguir rutina de actividad física (tal como caminar), y hacer ejercicios prenatales
• Obtener suficiente descanso y períodos de relajación regularmente
• Procurar la participación del padre del bebé y/o el apoyo de otros seres queridos
• Hablarle, cantarle, y tocarle música al bebé
• ¡Prestar atención a los hermanitos mayores!

Influencias Negativas

• Experimentar tensión, preocupación, y estrés frecuente o intensamente
• Padecer de ansiedad, depresión, y otros trastornos emocionales o mentales
• Exponerse a maltrato, incluyendo abuso físico, emocional y sexual
• Consumir alcohol y otras drogas o sustancias nocivas
• Comer quesos y pescado crudos, y mariscos que puedan contener mercurio
• Fumar y exponerse al humo de cigarro
• Exponerse a radiación de rayos X
• Usar saunas, cuartos de vapor, y tinas de agua muy caliente
• Someterse a masajes fuertes
• Practicar ejercicios demasiado intensos
• Manipular desperdicios de gato

Organizaciones

• BabyCal (800) 222-9999
• Family Planning (800) 942-1054
• Maternal Child and Adolescent Health (800) 230-2955
• Maternal Child Health Referral Line (800) 427-8982
• Planned Parenthood, (800) 230-PLAN, (800) 230-7526, www.ppfa.org, www.plannedparenthood.org

Libros

• Bebé a bordo (Kes Gray)
• Concepción, embarazo y parto (Miriam Stoppard)
• Diario de mi embarazo (A. Christine Harris)
• El cuidado de su hijo pequeño (American Academy of Pediatrics)
• Embarazo y nacimiento: El libro ilustrado (Margaret Martin)
• Espero un hijo (Lawrence Perroud)
• Ideas y trucos para la futura mamá (Marianne Lewis)
• Libro de oro del embarazo (Mary Ann Markson)
• Mamá sana, bebé sano (Dra. Aliza A. Lifshitz)
• Maternidad: Un regalo de amor (Publicado por Running Press)
• Mi bebé y yo: Una guía esencial para el embarazo (Ortrud Lindemann y Adriana Ortenberg)
• Mientras espera (George E. Verrilli y Anne Marie Muesser)
• Nutrición para el embarazo (Elizabeth M. Ward)
• Qué se puede esperar cuando se está esperando (Arlene Eisenberg)
• Su embarazo: Semana a semana (Glade B. Curtis
• Todo sobre el embarazo (Alex Jeanetti)
• Tu bebé: desde la concepción hasta los 12 meses (Dina Von Braune)

Sitios

• embarazada.com Sitio de información sobre la mujer, el embarazo, el parto, los cuidados del bebé, y el desarrollo del bebé. Encontrará artículos, foros de intercambio de información, y la oportunidad de obtener guías sobre su embarazo según progresa.
• planetamama.com Sitio con información variada sobre las etapas desde la concepción hasta la niñez.

Adolescencia

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Problemas, Peligros y Procesos

La adolescencia, dados los cambios físicos, emocionales y sociales que trae a la vida de los jóvenes, siempre ha traído desafíos y dificultades. Sin embargo, los estudios señalan aumentos en los índices de estrés y depresión en nuestros jóvenes. De hecho, las adolescentes Latinas muestran más depresión que ningún otro grupo, y el suicidio es una de las principales causas de muerte en los adolescentes de esta generación.

Ciertamente los riesgos que enfrentan nuestros adolescentes son mayores en estos tiempos que los enfrentados por generaciones anteriores. Por ejemplo, el contagio con enfermedades incurables como el SIDA, lo accesibles que son a los jóvenes las drogas peligrosas y las armas de fuego, y violencia juvenil rampante en muchas de nuestras comunidades son realidades con las que no tenían que lidiar los adolescentes en el pasado.

La rebeldía de los adolescentes ha preocupado y enojado a los adultos a través de la historia. Si bien no es fácil lidiar con las actitudes y conductas desafiantes de nuestros jóvenes, puede ayudarnos el comprender que éstas se deben en buena parte a ciertos procesos normales, típicos e importantes de la adolescencia como etapa en el desarrollo humano:

Identificación: Formación de identidad personal, afiliación con sus pares.

Individuación: Separación de adultos, rebeldía hacia las normas sentadas por generaciones anteriores.

Conflictos, Comunicación, Colaboración

Al realizar las difíciles tareas de ir definiendo su identidad como individuos, los adolescentes a menudo enfrentan de manera conflictiva a sus padres y otras figuras de autoridad. Muchos conflictos en las familias con adolescentes guardan relación con las diferencias individuales, temperamentales que caracterizan las personalidades del adolescente y de sus padres.

Además, la frecuencia y severidad de los conflictos entre los padres y sus adolescentes están relacionadas al historial de las relaciones familiares. Si se han desarrollado vínculos afectivos sanos y patrones de comunicación efectiva entre padres e hijos durante la niñez, se navegarán más fácilmente las turbulencias de la adolescencia.

Una gran variedad de situaciones, cotidianas y más complicadas pueden provocar conflictos, sea menores o mayores, entre los adolescentes y sus padres.

Comúnmente surgen conflictos alrededor de 4 Co’s:

• Comunicación con padres, hermanos y otros familiares (malentendidos, actitud desinteresada o desafiante).
• Comportamiento (negociación de libertades y privilegios, conducta sexual, experimentación con alcohol y drogas).
• Colegio o escuela (desempeño académico, ausencias).
• Compañeros (amistades, relaciones románticas, rivalidades).

Recomendamos manejar estos conflictos con la colaboración del cerebro y el corazón.

Al presentarse conflictos entre padres e hijos jóvenes, los padres deben reconocer y apreciar que el enfrentamiento es una señal de que existe una relación viva, la cual ofrece oportunidades para colaborar. ¡Aprovechémoslas! Cuando los adolescentes están desvinculados y distanciados de sus padres, no hay muchas oportunidades ni interés en enfrentamientos, y mucho menos para unir esfuerzos.

Por su parte, a los adolescentes les serviría recordar que sus padres son humanos, que no son sus enemigos, y que la mejor manera de dar a valer su voz y su voto es demostrando madurez mediante actitudes y conductas respetuosas y responsables.

ABC para Adolescentes Aguzados

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Aunque hace mucho tiempo que aprendiste el abecedario, la versión a continuación tiene la intención de recordarte lo que puede ayudarte y animarte, (¡o amenazarte!) en tu viaje por el maravilloso pero peligroso mundo de la adolescencia…

A Ánimo, Aliento, Apoyo, Amor, Abrazos, Amigos, ¡Abstinencia o Anticoncepción!

B Biblioteca, Brillantez, Besos, ¡no Bebelatas ni Bebés!

C Curiosidad, Comunicación, Consejos, ¡Cuidado Con Consecuencias Costosas!

D Diálogo, Deportes, Danza, Diversión, ¡Detente ante las Drogas!

E Estudios, Emociones, Enamorados, Eso sí, Espera, ¡Embarazo o Enfermedades!

F Fundamentos Familiares Fuertes, ¡Fabuloso Futuro Fantástico!

G Generosidad, Gratitud, ¡Goles!, ¡Grasas y Gaseosas, Guácatelas!

H Honestidad, Hermosos Horizontes

I Inquietudes, Interrogantes, Influencias, Invitaciones, Intereses Infinitos…

J Juventud, ¡a Jugar!

K ¡Kilómetros a Korrer!

L Libros, Lecciones, Lealtad, ¡Listo!

M Música, Metas, ¿Machismo, Maltrato, Maternidad?

N Noviazgos, ¡¿Niños?!

O Ojos, Oídos, ¡Objetivos!

P Pasatiempos, Películas, Principios, ¿Pareja?, ¡Precaución!, ¿Peligros?, ¡Pensar!

Q Querencias, Querido diario…

R Respeto, Responsabilidad, Riesgos, ¡Reflexiona!

S Sonrisas, Sueños, Salud, Seguridad, ¡Sí se puede!

T Trabajo, Ternura, Televisión, Tonterías

U Unidad, ¡Universidad!

V Verdad, Valores, ¡Valentía!

W ¡Wow!

X ¡¿XXX?!

Y ¡Yo!

Z Zanahorias, ¿Zorras?

Nutrición y Economía

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

La situación económica familiar impacta lo que se come nuestros hogares. Una de las consecuencias negativas considerables y peligrosas de los ajustes a los presupuestos familiares es que nuestros niños no se alimenten sanamente.

Es un hecho que los niños que comen bastantes frutas y verduras, y poca grasa y azúcar, tienen menos riesgos de desarrollar enfermedades serias que quienes no lo hacen. Mas en muchos hogares, aunque se tenga la mejor intención de servir comida nutritiva, el dinero no parece alcanzar para los alimentos más saludables. Por esto los niños Latinos están consumiendo demasiada comida chatarra, y sucumbiendo en cifras alarmantes a la obesidad, la diabetes, y al riesgo de desarrollar problemas del corazón.

La salud no tiene precio. Las buenas noticias son que los padres de familia que tenemos opciones para alimentar sana y económicamente a nuestras familias. ¡Podemos proveer una nutrición balanceada sin “desbalancear” el presupuesto familiar!

Al Comprar

1. Cocinar más en casa y comer menos fuera.
2. Evitar salir de compras cuando sienta hambre.
3. Planificar las comidas usando productos económicos sanos.
4. Llevar lista de compras sobre lo que necesite, para no comprar impulsivamente.
5. Rendir al máximo los cupones de descuento y cupones de alimentos.
6. Aprovechar los comestibles cuando están en temporada y en oferta.
7. Comparar precios y contenido nutritivo al elegir alimentos.
8. Escoger productos genéricos con igual contenido nutritivo.
9. Considerar frutas y verduras congeladas; alimentan igual y duran más que frescas.
10. Comprar al por mayor sólo lo que usará en grandes cantidades.

Al Comer

1. Alimentar a los bebés con leche materna, y tomar agua en lugar de otras bebidas.
2. Desayunar diariamente en casa.
3. Cargar consigo refrigerios sanos, para evitar la comida rápida o de máquina.
4. Servir porciones menores, y preparar las sobras el próximo día modificadas.
5. Consumir alimentos cultivados en el balcón o patio.

Lactancia

“El que tiene pecho, mama, y el que no, se cría sanchito.”

— Refrán popular

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

¿Por qué amamantar?

La lactancia es el estandarte dorado de la nutrición infantil, ya que la leche de la madre tiene la proporción ideal de nutrientes y anticuerpos que protegen a sus bebés.  El amamantar favorece el desarrollo físico de los niños, y fomenta lazos afectivos estrechos con la mamá.  La leche materna es un regalo maravilloso para el bebé, y le sirve de fundamento para su salud y crecimiento.

Las investigaciones científicas demuestran que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses muestran menos sobrepeso, diabetes, niveles altos de colesterol, infecciones de los oídos, alergias, enfermedades respiratorias, y diarrea que los niños alimentados de otras maneras.

No es posible replicar la leche materna, pues es una sustancia cambiante que se ajusta a las necesidades de los niños según crecen.  Entre otras desventajas, los sustitutos a la leche de pecho tienen insuficiencias nutricionales.

De ahí la campaña para informar al público de que la lactancia es el método ideal para alimentar a los bebés.  La Academia Americana de Pediatría recomienda lactancia exclusiva por los primeros 6 meses, y suplementada con otros alimentos por el resto del primer año del bebé.  La Organización Mundial de la Salud recomienda lactar por los primeros 2 años.

Aunque algunas personas no se sienten cómodas con la lactancia en público, recordemos que al amamantar sencillamente se está alimentando al bebé.  Por lo tanto, no requiere más que la discreción y buenos modales utilizados al alimentar a niños mayores.  De la misma manera que no es recomendable comer en el baño, no hay por qué dar pecho en el baño.

Beneficios de la Lactancia

• Ayuda a las madres a recuperarse del parto
• Mantiene más saludables a las madres y a los bebés
• Ofrece oportunidades propicias para el apego emocional
• Es alimento instantáneo, a la temperatura ideal
• Está siempre disponible donde se encuentre la madre
• Es más económico que las alternativas
• Es higiénico para los bebés
• No contamina el medio ambiente

Socorro Caanen, líder de la Liga de la Leche, resume algunos de los beneficios de la lactancia con las letras de la palabra “Amamantar”:

• A de amor,
• M de mejor alimento y menos tiempo en la cocina,
• A de ahorrar dinero,
• M de menos visitas al doctor,
• A de alimentación nocturna más fácil,
• N de no cólicos ni alergias,
• T de tiempo especial con el bebé,
• A de alimento perfecto, y
• R de la regla tarda en regresar.
• ¿Y cuando no se puede amamantar?

Aunque el amamantar es un proceso natural, la ignorancia y la falta de experiencia lo obstaculizan, y pueden surgir complicaciones, mas existen métodos y productos que asisten en el proceso.

Aún con asistencia, algunas madres no pueden amamantar por una que otra razón, ¡y es crucial evitar la auto-recriminación!  Cuando no es posible dar pecho, la leche materna puede extraerse con bombas.  También existen bancos de leche.  Si la madre está ingiriendo ciertos medicamentos, es preferible que no amamante, sino que se oriente para elegir la alternativa más apropiada a su caso particular.

Los médicos y las consultoras de lactancia están adiestrados para responder a las preguntas y problemas que se presenten en el maravilloso proceso de ofrecer a nuestros niños un comienzo sano a través de la alimentación saludable y consciente desde el principio.

Organizaciones

• La Liga de la Leche (La Leche League), www.lalecheleague.org/LangEspanol.html
• Proyecto Lacta, www.prlacta.org
• The Breastfeeding Task Force of Greater Los Angeles, www.breastfeedingtaskforla.org
• WIC (servicios gratuitos en cada condado)

Libros

• Guía práctica de la lactancia: Todo sobre la alimentación natural del bebé (Diana Arias)
• Nueva Guía De Lactancia Materna (Academia Americana De Pediatría)
• Lactancia Materna: La Guía De Vida (Anne Mark)
• Lactancia y arrullo (Isabel Pavón Vergara)
• La Lactancia Natural (Hannah Lothrop)
• Lactancia: Una Guía para los Padres (Amy Spangler)
• Tu buena alimentación durante la lactancia del bebé (Dagmar Cramm)

Sitios

• breastfeedla.org Sitio de la organización Breastfeeding Task Force of Greater Los Angeles.  Contiene recursos para familias y profesionales en inglés.
• embarazada.com Sitio de información sobre la mujer, el embarazo, el parto, los cuidados del bebé, y el desarrollo del bebé. Encontrará artículos, foros de intercambio de información, y la oportunidad de obtener guías sobre su embarazo según progresa.
• lalecheleague.org Sitio de la organización La Leche League (La Liga de la Leche).  Las páginas en español tienen artículos, recursos, y foro sobre la lactancia.
• planetamama.com Sitio con información variada sobre las etapas desde la concepción hasta la niñez.
• prlacta.org Sitio del Proyecto Lacta, dedicado a la lactancia.  Contiene artículos, recursos y enlaces relacionados.

Alimentación

“Menos frituras, más verduras, ¡y dulzura con mesura!”

— Doctora Marisol

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Los estudios científicos recalcan la importancia de la nutrición para el crecimiento sano durante la niñez, y a lo largo de la vida.  Existe evidencia contundente de que quienes comen bastantes frutas y verduras, y poca grasa y azúcar, corren menos riesgos de desarrollar condiciones serias, tales como diabetes, enfermedades del corazón, y cáncer.

Más allá de los beneficios físicos, los estudios demuestran que la alimentación balanceada fomenta el desarrollo intelectual y el aprendizaje: “mente sana en cuerpo sano.”

Aunque con el ajetreo diario no sea fácil comer con conciencia y sacar tiempo para preparar alimentos saludables, es sumamente importante, y ¡sí se puede!

Hábitos Alimenticios

• Moderación: “Ni poco, ni demasiado,” “Todo en exceso hace daño”
• Desayunar a diario
• Comer 5 o más porciones de frutas y verduras diariamente (sean frescas, secas, congeladas, o enlatadas)
• Comer frutas o verduras como merienda y postre
• Añadir frutas a las ensaladas
• Añadir verduras a los guisos, sopas, arroz y pasta
• Hornear, asar, hervir, o cocer los alimentos al vapor o en microondas, en lugar de freírlos
• Al ir de compras, llevar lista incluyendo alimentos saludables
• Al cocinar, modificar las recetas aumentando el contenido nutritivo
• Escoger productos bajos en grasa
• Consumir menos carnes, productos animales, cremas, quesos, y dulces
• Al comer de establecimientos de comida rápida y máquinas vendedoras, seleccionar los alimentos más sanos
• Crear ambiente agradable, tranquilo, y sin distracciones para comer
• Comer juntos en familia regularmente

Familias Bien Alimentadas

• Servir de ejemplo: “De tal palo, tal astilla,” no “Predicar la moral en calzoncillos”
• Supervsar la comida de los niños: “El ojo del amo engorda al caballo”
• Involucrar a los niños al elegir los alimentos, ofreciéndoles opciones saludables
• Servir porciones según la edad y tamaño de cada niño
• Estimular a los niños a probar alimentos variados
• Involucrar a los niños en la preparación de la comida
• Presentar los alimentos de maneras atractivas
• Lactancia en la infancia
• Usar leches descremadas después de los 2 años
• Escoger cereales no azucarados
• Reducir los dulces
• Evitar las gaseosas
• Evitar usar la comida como premio o como castigo
• Consultar pediatras, nutricionistas, o sicólogos si le preocupan los hábitos alimenticios de sus niñosConsultar pediatras o nutricionistas si hay historial familiar de diabetes u obesidad

Libros

• Alimentos y nutrición para niños y jóvenes (Janice Pratt VanCleave)
• Cocinando para Latinos con Diabetes (Olga Fuste)
• El ABC de la nutrición (Francesca Fossas)
• Gordito no significa saludable: Lo que toda madre Latina debe saber para criar niños más felices y saludables (Claudia González y Lourdes Alcaniz)
• La nutrición puede determinar el futuro de tu hijo (Acacio, Edmundo)
• Niños y el arte de hacerlos comer (Maria Rosas)
• Nutrición en la adolescencia y juventud (Ana María Requejo y Rosa María Ortega)
• Nutrición para el embarazo (Elizabeth M. Ward)
• Nutrición y salud (Francisco Grande Covián)
• Nutrición y salud: Principios prácticos para una vida saludable (José Caruci)
• Para que Tus Hijos Coman Bien (José Luis Romero)
• Todo Sobre Las Vitaminas y La Alimentación Para Los Niños (Hay House)
• Tu buena alimentación durante la lactancia del bebé (Dagmar Cramm)

Sitios

• kp.org/amazingfooddetective Las Aventuras de los Increíbles Detectives de la Comida es un informativo y divertido juego de video en español e inglés producido por Kaiser Permanente. El juego enseña y alienta a los niños a tomar decisiones sanas sobre la alimentación y la actividad física.
• alimentacion-sana.org Sitio con artículos, boletines, cursos y recursos sobre la alimentación infantil sana.

Drogas y Drogadicción

“No cambies la salud por la riqueza, ni la libertad por el poder.”

— Benjamin Franklin

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

Las drogas forman parte de nuestro panorama social.  Aún antes de la adolescencia, cada vez más niños están expuestos a menor o mayor grado a sustancias capaces de afectar negativa y perdurablemente su salud, desarrollo, y bienestar general.

Sean naturales o manufacturadas, recetadas o ilícitas, las sustancias comúnmente llamadas drogas son compuestos químicos que alteran el funcionamiento del sistema nervioso, afectando la atención, los sentidos, la percepción, los pensamientos, el estado anímico, la sensación de dolor, y/o el nivel de actividad de la persona que las ingiere.

Ejemplos de Drogas

• Algunas de las drogas de uso más común actualmente son:
• Nicotina (tabaco, cigarro)
• Cannabis (marihuana, maría, hierba, canuto, caño, porro, pito)
• Anfetaminas (“speed,” anfetas, pastillas, píldoras de dieta)
• Metanfetaminas (meta, anfetas, cristal, tiza, fuego, vidrio, hielo)
• Éxtasis (MDMA, XTC, X, Adam, E, GHB)
• Cocaína (coca, nieve, polvo, "crack")
• Heroína (caballo, jaco, chino)
• LSD (ácido, tripis)
• Tranquilizantes y barbitúricos que requieren receta médica (Valium, Xanax)
• Inhalantes (pegamentos, disolventes de pintura, marcadores, productos en aerosol)

Definición del Uso, Abuso, y Dependencia a las Drogas

Muchas personas prueban alguna droga en algún momento durante su adolescencia.  Muchos las ingieren ocasionalmente, por ejemplo, en fiestas y bailes, en compañía de sus amistades.  Algunos desarrollan patrones de uso descontrolado y desarrollan adicción, es decir, dependencia física y sicológica a la sustancia.

Causas de la Drogadicción

Los siguientes se han identificado como factores de riesgo para la drogadicción: autoestima baja, depresión, presión de grupo, ausencia de metas personales, falta de límites y normas claras en el hogar, parientes que usan drogas, y problemas familiares.

Existe evidencia de que la predisposición a la drogadicción es heredada.  Es decir, la tendencia a desarrollar dependencia a las drogas tiende a correr en familias debido en parte a factores genéticos.  Aunque muchos jóvenes puedan probar o experimentar con drogas sin hacerse adictos, otros son de nacimiento más vulnerables.

Efectos de la Drogadicción

Los efectos de las drogas y la drogadicción en el organismo y en la vida de quien las consume dependen en gran medida de los tipos de sustancias consumidas y del patrón de uso, tales como de la cantidad y la frecuencia con que se ingieren.

Al igual que el alcoholismo, la drogadicción es precursora de enfermedades y de anormalidades congénitas.  El uso de drogas también aumenta las probabilidades de accidentes durante actividades laborales y recreativas, y al manejar.  En los adolescentes, el uso de drogas se ha relacionado con actividades sexuales arriesgadas y con el involucramiento en conductas delincuentes.

El costo económico y humano de la drogadicción es incalculable, pues gran parte de los suicidios, homicidios, y otros actos violentos se cometen bajo la influencia de las drogas.  Y con triste frecuencia el abuso o las sobredosis de drogas son responsables de episodios sicóticos, daño cerebral, y muertes.

Indicadores del Uso de Drogas

Algunos indicadores que pueden delatar el consumo de drogas son:

• Ojos enrojecidos, llorosos, o pupilas dilatadas
• Descuido de la apariencia
• Dificultades pronunciando las palabras al hablar
• Falta de coordinación al moverse
• Dormir más o menos de lo usual
• Comer más o menos de lo usual
• Cambios bruscos en el estado de ánimo (decaimiento, irritabilidad, euforia)
• Cambios en la conducta (retraimiento, desconfianza, impulsividad)
• Cambios en la personalidad (deshonestidad, agresividad)
• Cambios en los intereses y gustos
• Cambios en las amistades
• Cambios en los círculos sociales frecuentados
• Deterioro en el desempeño escolar
• Disminución de la motivación para progresar
• Reducción de la energía
• Marcas de punzadas de agujas en los brazos o en las piernas
• Utensilios asociados con el uso de drogas: inyecciones, pitillos, pipas
• Desaparición de dinero u objetos valiosos

Tratamiento de la Drogadicción

La drogadicción es una condición tratable, y hay ayuda disponible para los afectados por la dependencia a las drogas y sus consecuencias. Existe tratamiento médico (desintoxicación, medicinas) y psicológico (consejería individual, familiar y grupal) ambulatorio y residencial que puede procurarse en clínicas de salud y centros de salud mental y de tratamiento de adicciones. Los grupos de auto-ayuda (tales como los modelados según el programa de 12 pasos Narcóticos Anónimos) ofrecen apoyo, respaldo social, y guía espiritual.

La solución se encuentra en buscar educación, información y orientación, para la prevención, la intervención, y la rehabilitación de esta peligrosa aflicción.

Guías para la Prevención

• Fomentar la confianza y el vínculo afectivo con los niños dedicándoles tiempo, atención, y demostrándoles cariño a diario
• Aprovechar las oportunidades cotidianas (al discutir noticias, ver películas, etc.) para conversar naturalmente con los niños sobre las drogas desde pequeños
• Prepararse para las conversaciones obteniendo información fiable que pueda presentar de manera clara y entendible para sus niños
• Preguntarle a los niños sus impresiones y opiniones sobre lo que han visto, oído o leído acerca de las drogas
• Contestar las preguntas de los niños honestamente
• Consultar fuentes de información cuando no sepa las respuestas
• Comunicar explícitamente su posición y sus expectativas respecto al uso de drogas
• Conocer las amistades de sus niños y sus familias
• Supervisar las actividades de sus niños
• Limitar contacto con lugares y situaciones propicios para el uso de drogas
• Practicar estrategias para comunicarse afirmativamente y resistir la presión de grupo
• Ensayar maneras de responder cuando se les ofrezcan drogas o se les presione a consumir drogas
• Participar en actividades atléticas, artísticas, musicales o sociales
• Involucrarse en la educación de sus niños, y asistir a sus eventos
• Involucrarse en la recreación de sus niños, y asistir a sus eventos
• Demostrar su disponibilidad para apoyar a sus niños cuando tengan dificultades
• Mantenerse alerta a percatarse de indicadores de depresión y ansiedad
• Servir de buen ejemplo al manejar su estrés y la presión de grupo

Guías para la Intervención

• Recordar que la drogadicción es una enfermedad, no una debilidad moral
• Identificar los síntomas y las señales de la drogadicción
• Tratar los síntomas de la dependencia a las drogas lo antes posible
• Reconocer los factores ambientales de riesgo, tales como la depresión, la influencia de los compañeros, y la disponibilidad de las sustancias
• Reemplazar las relaciones, los lugares, y las situaciones asociados con el uso de drogas, por otros asociados con la abstinencia
• Entender las recaídas y deslices como parte del proceso de rehabilitación
• Desarrollar una red de apoyo entre familiares y amistades informados y dispuestos a ayudar
• Procurar tratamiento profesional

Libros

• Claves para criar un hijo libre de drogas (Carl Pickhardt)
• Creciendo libre de drogas (Departamento de Educación de EEUU)
• Cuando un adolescente toma drogas y alcohol: Qué hacer frente a la adicción de sus hijos (Dick Schaefer)
• Evitar las drogas (Patricia J. Murphy)
• Prevención de uso indebido de drogas entre jóvenes de minorías étnicas e indígenas (United Nations)
• Previniendo el uso de drogas entre niños y adolescentes: Una guía basada en investigaciones (Departamento de Salud de EEUU)
• Te voy a contar una historia: La Mía y la de mi hijo cuando fue atrapado por las drogas (Martha Alicia Chávez)

Alcoholismo de Segunda Mano

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD y Rona Renner, RN

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades informa que en los Estados Unidos ocurren aproximadamente 79,000 muertes atribuibles al uso excesivo del alcohol anualmente, lo que representa la 3ra causa de muerte relacionada con el comportamiento. Existen muchas otras consecuencias físicas del abuso del alcohol, tales como caídas, ahogamientos, quemaduras, problemas neurológicos y enfermedades del hígado. Cuando una persona pierde el control por beber más alcohol de lo que su cuerpo puede procesar, también encara una amplia gama de problemas sicológicos. El alcoholismo es una enfermedad crónica. Todos podemos ayudar a reducir la vergüenza y la culpa, y a ofrecer apoyo y recursos para nuestros seres queridos enfermos de alcoholismo.

Muchos padres de familia se motivan a buscar ayuda para su problema con la bebida cuando se percatan de las consecuencias negativas que conlleva para sus hijos. Los niños sufren del “alcoholismo de segunda mano” cuando se pone en riesgo su integridad física, y también cuando sufren trauma emocional por abuso verbal, responsabilidades excesivas, vivir con miedo e incertidumbre, y aislamiento.

Qué hacer por los niños cuyos padres abusan el alcohol

• Decirle a los niños que no es su culpa si sus padres toman. Las peleas entre hermanos y los problemas escolares nunca son la causa del alcoholismo de los padres.
• Enseñar a los niños a reconocer cuando un adulto está bajo la influencia del alcohol y no debe manejar. Ayúdeles a hacer un plan para buscar ayuda si no se sienten a salvo.
• Educar a los niños sobre el alcoholismo como una enfermedad que no refleja que sus padres no los aman. Los padres necesitan tratamiento profesional y apoyo de otros adultos.
• Proveerle estructura, atención, y buenos ratos a los niños con padres que abusan el alcohol.
• Expandir los programas de educación sobre el abuso de alcohol en las escuelas y agencias comunitarias.

Los adultos que abusan el alcohol o quienes son alcohólicos necesitan ayuda y aliento para no rendirse ante el camino de rehabilitación. La recuperación es posible, y los niños pueden sanar.